Que sont les frais de gas dans les cryptomonnaies ?

Le coût d’utilisation de la blockchain

Les frais de gas sont les frais de transaction que vous payez lorsque vous effectuez une action sur une blockchain : envoyer des cryptomonnaies, échanger des tokens, exécuter une transaction ou interagir avec un smart contract. Ces frais rémunèrent les validateurs du réseau (ou les mineurs) qui traitent et confirment votre transaction, afin qu’elle soit enregistrée de manière permanente sur la blockchain.

Le terme « gas » vient d’Ethereum, où il est utilisé comme une analogie : de la même manière qu’une voiture a besoin d’essence pour fonctionner, une transaction blockchain a besoin de gas pour être exécutée. Plus une transaction est complexe, plus elle nécessite de gas.

Pourquoi les frais de gas existent

Les blockchains sont des réseaux publics et partagés. Sans frais de transaction, n’importe qui pourrait saturer le réseau avec des millions de transactions inutiles, jusqu’à le rendre inutilisable. Les frais de gas remplissent deux fonctions essentielles :

1. Prévenir le spam — Le fait que chaque transaction ait un coût garantit que seules les transactions utiles sont soumises.
2. Rémunérer les validateurs — Les personnes et les organisations qui exploitent le matériel traitant les transactions doivent être rémunérées pour leurs coûts et leurs efforts.

Ce qui détermine le montant des frais de gas

Les frais de gas ne sont pas fixes. Ils fluctuent en fonction de plusieurs facteurs :

La congestion du réseau

C’est le facteur le plus important. Lorsque de nombreuses personnes cherchent à utiliser la blockchain simultanément — lors du lancement d’un token très attendu, d’un krach du marché ou de la création d’un NFT tendance — les frais augmentent fortement, car les utilisateurs se livrent concurrence pour que leurs transactions soient traitées en premier. Pendant les périodes calmes, les frais diminuent.

La complexité de la transaction

Les transactions simples (envoyer de l’ETH d’une adresse à une autre) nécessitent moins de travail informatique que les opérations complexes (exécuter une interaction en plusieurs étapes avec un smart contract). Les opérations plus complexes consomment davantage de gas et coûtent donc plus cher.

Le prix du gas et la priorité

La plupart des blockchains vous permettent de choisir le montant que vous êtes prêt à payer. Des frais plus élevés permettent de traiter votre transaction plus rapidement. Des frais moins élevés peuvent entraîner un délai d’attente plus long. En période de forte congestion, des frais trop faibles peuvent laisser votre transaction en attente pendant des heures, voire entraîner son abandon complet.

La solution des Layer 2

Les frais de gas élevés sur le réseau principal d’Ethereum ont été l’un des principaux problèmes du secteur crypto. Les réseaux Layer 2 (L2) ont été développés spécifiquement pour résoudre ce problème.

Les réseaux L2 traitent les transactions en dehors de la chaîne principale (Layer 1), tout en bénéficiant de ses garanties de sécurité. En regroupant de nombreuses transactions et en les réglant en une seule fois sur la chaîne principale, les L2 réduisent considérablement le coût par transaction — souvent de 10 à 100 fois, voire davantage.

Parmi les réseaux L2 populaires figurent :

• Arbitrum — L’un des L2 d’Ethereum les plus utilisés, apprécié par les plateformes DeFi et de trading pour ses frais réduits et son débit élevé.
• Optimism — Un autre L2 majeur d’Ethereum, connu pour son écosystème de développeurs et son adoption croissante.
• Base — Développé par Coinbase, il associe des frais réduits à l’objectif de rendre les cryptomonnaies accessibles au grand public.

Les frais de gas et le trading

Pour les traders actifs, les frais de gas sont un élément important à prendre en compte. Si vous effectuez des dizaines de transactions par jour, des frais élevés peuvent réduire considérablement vos profits. C’est pourquoi la plupart des plateformes de trading compétitives fonctionnent sur des réseaux L2 ou des chaînes spécialisées conçues pour une activité à haute fréquence.

Une plateforme de trading bien conçue masque la complexité des frais de gas. Au lieu de définir manuellement les prix du gas et de surveiller les confirmations de transaction, la plateforme gère les interactions avec la blockchain en arrière-plan. Vous vous concentrez sur vos décisions de trading, tandis que l’infrastructure prend en charge les aspects techniques.

Conseils pratiques pour gérer les frais de gas

• Vérifiez le prix du gas avant d’effectuer une transaction — Des outils de suivi du gas affichent les niveaux de frais actuels afin que vous puissiez planifier vos transactions pendant les périodes moins coûteuses.
• Utilisez les réseaux L2 lorsque c’est possible — Si votre plateforme ou votre application prend en charge un L2, utilisez-le. Les économies réalisées sont importantes.
• Regroupez les transactions — Si vous devez effectuer plusieurs actions, certaines plateformes vous permettent de les regrouper en une seule transaction, ce qui réduit le coût total du gas.
• Soyez patient pendant les pics — En période de congestion maximale, les frais de gas peuvent atteindre 10 fois leur niveau habituel. Sauf si votre transaction est urgente, attendre que les frais reviennent à la normale permet d’économiser de l’argent.